Эту ночную бабочку часто можно увидеть в июле и августе. Днем она сидит на стволе дерева или на телеграфном столбе и спит, сложив свои темно-каштановые с белыми разводами крылья поверх брюшка. А по вечерам, случается, прилетает в комнату на свет. Нижние крылья у нее красные, похожие на лепестки мака. На них хорошо видны черные пятнышки.

Медведица-кайя (Arctia caja) — так называется бабочка, — довольно обычна в Средней полосе России. Размах ее крыльев шесть сантиметров. Но не все, должно быть, знают о том, что благодаря неприхотливости гусениц этой красивой бабочки, ее может содержать в неволе даже начинающий любитель инсектария. Причем, если в естественных условиях гусеницам медведицы-кайя зимой нужен покой, или, на языке науки, диапауза, то в условиях домашнего садка они могут питаться и давать новые поколения круглый год.

Разве не чудесно: за окошком — метель, а в комнате кружатся цветные легкокрылые создания, да к тому же еще выращенные тобою самим!

Гусениц медведицы-кайя можно найти летом на различных травянистых растениях, особенно им по вкусу продолговатые листья одуванчика. Из древесных пород они предпочитают яблоню. Зимой в садке гусениц можно кормить листьями капусты.

Спинка их покрыта длинными черными волосками. По бокам волоски короче и окрашены в рыжий цвет. За этот “мех” бабочку и прозвали медведицей.

Когда гусеница вырастает до четырех-пяти сантиметров, она перестает есть и начинает “рыскать” по всему садку в поисках места для постройки кокона. Чаще всего свой кокон из неплотной паутины она устраивает в верхнем углу или прямо под крышкой садка. Лучше постараться его не тревожить. Бабочка выходит из куколки через две недели и ничем не питается.