Сухопутные черепахи — довольно обычные обитатели домашнего живого уголка. Чаще всего в неволе содержат степную черепаху (Agrionemys horsfieldi), которая водится в пустынях Средней Азии и кавказскую черепаху (Testudo graeca), с более выпуклым и темным панцирем, чем у первой, — встречающуюся, как в предгорьях, так и на Черноморском побережье Кавказа. Главное отличие между ними состоит в том, что у степной черепахи на лапах четыре когтя, а у кавказской — пять.

Но очень часто от владельцев черепах можно услышать жалобы на то, что животные вялые, плохо едят и почти сразу “впадают в спячку”. При этом, как правило, оказывается, что черепахи живут не в специально оборудованном для них террариуме, а ползают по квартире, где вскоре забираются под батареи и практически уже не вылазят оттуда.

Подобное содержание черепах в условиях квартиры недопустимо. Оно быстро приведет к гибели ваших питомцев, особенно если у вас дома холодно и гуляют сквозняки. Ведь сухопутные черепахи, как все наземные пресмыкающиеся, крайне восприимчивы к изменениям температуры воздуха, от которой зависит температура тела животных и жизнедеятельность всего их организма. И для них может стать губительным любой, даже самый небольшой сквозняк. Нужно сказать и о том, что, ползая по твердому паркету, черепахи легко стачивают себе когти и болеют.

В террариуме лучше содержать молодых черепах, диаметром панциря 8-10 сантиметров, так как взрослым животным требуется большое помещение. На дно террариума кладется слой песка толщиной примерно в 6 сантиметров. Укрытиями для черепах могут служить половинки цветочных горшков. В одном из углов террариума обязательно должна находиться лампочка. Температура содержания степной и кавказской черепах днем +25, +30, а ночью +15 градусов. Степные черепахи без вреда могут переносить временное понижение температуры до +12 градусов.

Желательно, чтобы летом черепахи могли хотя бы час-другой погреться на солнце. А осенью и зимой их нужно время от времени облучать кварцевой лампой. Это способствует укреплению их панциря и является профилактикой от воспаления век.

Несмотря на то, что сухопутные черепахи — типичные вегетарианцы, им также необходима белковая пища. Весной и летом ваши питомцы охотно будут есть листья салата, лука, цветы и листья одуванчика. Летом им можно давать листья подорожника, тополя, ивы. Кроме того, черепахам нравится творог, булка в молоке, дождевые черви, сваренное вкрутую яйцо. Полезно добавлять в их рацион несколько капель рыбьего жира и костную муку. Но так как костную муку не всегда можно достать, ее заменяют толченой яичной скорлупой, мелом или раковинками улиток. Зимой черепах кормят ломтиками яблока, капустными листьями и веточками всех видов комнатной традесканции. Вопреки распространенному суждению, все сухопутные черепахи не только пьют воду, но и в жаркое время любят забираться в поилку целиком. Поэтому вода в террариуме должна быть постоянно. Если ваша черепаха все равно упорно отказывается от пищи, попробуйте искупать ее в слабом растворе марганцовки.

При правильном уходе черепахи очень скоро привыкают брать корм прямо из рук. А иногда они даже выбираются из укрытия, услыхав голос того, кто их кормит. Чем доставляют немало радости своим хозяевам.