В лесу можно отыскать немало интересного. Вот например, что это за коричневатые створки лежат на земле среди травы? На ощупь они плотные, будто чешуйки каких-то семян. Это надкрылья майских жуков. Сами жуки уже давно отлетали положенное им время. Их панцири растащили проворные муравьи.

Обычно майский жук, или хрущ (Melolontha melolontha), появляется у нас в конце первой декады апреля. Его голова и спинка темные, надкрылья имеют коричневато-бурую окраску. У самцов усики гораздо пышнее, чем у самок. Днем жуки жадно грызут свежую листву тополей. А теплыми вечерами с тяжелым гудением летают над верхушками деревьев. Лет длится около двадцати суток.

В этот период майских жуков можно держать в садке, на дно которого кладется дерновая земля и несколько тополевых веточек с листьями. Землю в садке утром и вечером необходимо слегка увлажнять.

В природе самка майского жука откладывает до семидесяти яиц, зарываясь для этого глубоко в почву, поближе к корням деревьев. Личинки развиваются три года. Первый год они едят исключительно почвенный перегной, затем вырастают и начинают питаться корнями. Проследить за развитием майского жука в неволе сложно. Воспитание личинок требует особых условий.

Раньше майский жук считался вредителем, так как его личинки подгрызают корни многих растений, в том числе и сельскохозяйственных культур. Теперь в лесах под Петербургом он стал редок и как исчезающий вид нуждается в охране.